În general, o perioadă de creştere economică lentă sau negative, de obicei însoţită de creşterea şomajului. Economiştii au două definiţii mai precis de o recesiune. Primul, care poate fi greu de dovedit, este atunci când o economie este în creştere, la mai puţin de rata de tendinţă pe termen lung de creştere şi are capacitatea de schimb. Al doilea este două trimestre consecutive de care se încadrează PIB.