Cum unii economişti crede că oamenii cred despre viitor. Nimeni nu poate prevedea viitorul perfect; dar raţională aşteptările teorie presupune că, în timp, evenimente neaşteptate (şocuri) va anula reciproc şi că în medie aşteptările oamenilor despre viitor va fi exactă. Acest lucru este pentru că se formează aşteptările lor pe o bază raţională, folosind toate informațiile de care dispun optim, şi de a învăţa din propriile greşeli. Acest lucru este în contrast cu alte teorii de cum oamenii uita-te mai departe, ca aşteptările adaptive, în care oamenii de bază previziunile lor pe ultimele tendinţe şi schimbările în tendinţele şi economie comportamentala, care presupune că aşteptările sunt oarecum iraţional ca urmare a distorsiunilor psihologice. Teoria aşteptările raţională, pentru care a castigat Premiul Nobel pentru economie, Robert Lucas a devenit iniţial popular cu monetarists deoarece se pare pentru a dovedi că Keynesian politici de gestionare a cererii ar eşua. Cu aşteptările raţionale, oamenii să înveţe pentru a anticipa schimbările de politică Guvernului şi să acţioneze în consecinţă; deoarece reglare fină macroeconomică necesită ca guvernele putea pacali oameni, acest lucru implică faptul că este, de obicei, inutil. Ulterior, această concluzie a fost contestată. Cu toate acestea, raţională şi lângă raţională aşteptările au devenit parte din curentul principal de gândire economică.