O firma oferind servicii esenţiale pentru public, precum apa, energia electrică şi serviciile poştale, de obicei, implică elemente de monopol natural. Alimentare este esenţială, dar deoarece este prevăzută într-o piaţă competitivă, aprovizionarea cu alimente nu este de obicei considerat ca o utilitate publică. Pentru utilitati publice au o putere de monopol, ele sunt de obicei reglementate unele de guvern, precum controlul preţurilor şi, probabil, o obligaţie de a oferi serviciile la toată lumea, chiar şi pentru cei care nu îşi pot permite să plătească un preţ de piaţă (obligaţia de servicii universale). Utilităţi publice sunt adesea deţinute de stat, deşi acest lucru a devenit mai puţin frecvente ca urmare a privatizării.