Economie abundă în propensiunile pentru a face diverse lucruri: consuma, salva, investi, de import, şi aşa mai departe. În fiecare caz, este important să se facă distincţia între înclinaţie medie şi cea marginale. Mediu tendinţa de a consuma este consumul pur şi simplu total împărţit venitul total. Înclinaţia marginală a consuma măsoară cât de mult fiecare dolar suplimentare de venit este consumat: modificarea procentuală a consumului împărţit la modificarea procentuală a veniturilor. Valoarea de înclinaţia marginală a consuma, care determină multiplicatorul, este mai greu de prezis decât valoarea medie tendinta de a consuma.