La începutul secolului XX, populaţia lumii a fost 1. 7 miliarde. La sfârşitul acel secol, acesta a crescut la 6 miliarde. Estimările recente sugerează că va fi aproape 8 miliarde de 2025 şi 9. 3 miliarde până în 2050. Aproape toate de această creştere este prognoza să apară în regiunile în curs de dezvoltare din Africa, Asia şi America Latină. Pentru ceea ce economiştii au avut de spus despre acest lucru, a se vedea datele demografice.