Peste viaţa lor, oamenii încearcă să se răspândească cheltuielile lor mai uniform decât veniturile lor. Ipoteza venituri permanente, dezvoltat de Milton Friedman, spune că deciziile unei persoane de cheltuieli sunt ghidate de ceea ce ei cred că peste durata lor de viaţă va fi media lor (de asemenea cunoscute ca permanente) venituri. O creştere puternică pe termen scurt pe venit nu va duce la o creştere la fel de accentuată a consumului pe termen scurt. Ce se întâmplă dacă cineva vine pe neaşteptate în bani, să spunem, prin câştigarea loterie? Ipoteza venituri permanente sugerează că oamenii vor salva cele mai multe cu privire la orice astfel de câştiguri excepţionale. Realitatea poate fi oarecum diferite. (A se vedea ciclului de viaţă ipoteza.)