Deşi cei mai mulţi economişti recunosc de comerţ liber, în anii 1970 un număr tot mai mare dintre ei a devenit tot mai nedumerit de mari diferentele dintre predictiile teoriei liberului și fluxul comercial real-lume. Lor soluţie pentru acest puzzle este cunoscut ca noua teorie de comerţ. Un mister a fost că comerciale a fost în creştere mai rapidă între ţările industriale cu economii similare şi dotari a factorilor de producţie. În multe industrii noi, nu a fost nici un avantaj clar comparativ pentru orice ţară. Modele de producţie şi comerţ părea frecvent probleme de şansă. Schimburile între două ţări ar consta adesea cea mai mare parte a mărfurilor similare, de exemplu, o singură țară ar vinde masini la o altă ţară din care se va importa diferite modele de autoturisme. O explicatie, legate în special de Paul Krugman al Massachusetts Institute of Technology, a atras ideea lui Adam Smith că diviziunea muncii scade costurile unitare. Economiile de scară în cadrul firmelor sunt incompatibile cu concursul perfect asumate de teoria comerciale tradiţionale. O ipoteza mai realistă este că mai multe pieţe monopoliste concurenţei. Atunci când o piaţă competitivă monopolistically se extinde, face acest lucru printr-un amestec de mai multe firme (varietate mai mare de produs) şi firmele mai mari, cu economii de scară mai mare. Comerţ liber extinde piaţa dimensiunea dincolo de graniţele naţionale şi astfel permite firmelor să se bucure mai mari economii de scară, în beneficiul consumatorilor, lucrătorilor şi ale acţionarilor. Capul poate fi mai mare mai similare sunt tranzacţionare economiile. Acest lucru poate explica de ce liberalizarea comerţului este mai uşor pentru a realiza între ţările similare. Astfel, de exemplu, acordul de liber schimb dintre Statele Unite și Canada produs doar minore de reclamaţii locale, întrucât expansiunea ulterioară să includă economia foarte diferite din Mexic a fost mult mai controversat (a se vedea NAFTA).