Împrumut restante totale de guvernul unei ţări (de obicei, inclusiv publice naţionale şi locale). Acesta este adesea descris ca o povară, deşi datoriei publice poate avea beneficii economice (a se vedea buget echilibrat, politica fiscală şi regula de aur). Cu siguranţă, datoria suportate de o generaţie poate deveni o povară grea pentru generaţiile mai târziu, în special în cazul în care banii împrumutat nu este investit cu înţelepciune. Datoria naţională este un total de toţi banii vreodată ridicate de un guvern care nu a fost încă pentru a fi plătit; Acest lucru este foarte diferit de un deficit de sectorul public bugetul anual. În 1999, guvernul American a sarbatorit un surplus de buget imens, dar ţara încă mai avut un împrumut egal cu aproape jumătate PIB.