Când o piaţă rămasă de una singură nu îşi alocă eficient resursele.Politicienii intervenţionişti invocă de obicei căderea pieţelor pentru a-şi justifica intervenţiile.Economiştii au identificat patru tipuri sau cauze principale ale căderii pieţelor.*Abuzurile de puterea pieţei, se întâmplă ori de câte ori un cumpărător sau vânzător unic poate exercita o influenţă considerabilă asupra preţurilor sau producţiei ( vezi monopolul sau monopsonul).* externalităţile- când piaţa nu ia în considerare impactul activităţii economice asupra mediului extern. De exemplu piaţa ignoră costurile impuse mediului extern prin poluarea acestuia de o firmă oarecare.*bunurile publice, cum ar fi apărarea naţională. În ce măsură ar fi prevăzută apărarea dacă ar fi lăsată pe seama pieţei?*În mediile în care există informaţii incomplete sau asimetrice sau nesiguranţă.Abuzurile de puterea pieţei pot fi optim contracarate de politicile antitrust.Externalităţile pot fi reduse prin regularizări,taxe sau subvenţii, sau folosirea drepturilor de proprietate pentru a forţa piaţa să ia în considerare bunăstarea tuturor afectaţi de o anume activitate economică. Aprovizionarea bunurilor publice poate fi asigurată prin impunerea plăţii unor taxe tuturor prin sistemul de taxe existent.