Viaţa omului este de nepretuit. Dar acest lucru nu a oprit economişti încercarea de a pune o valoare financiară pe ea. Un motiv este de a ajuta firmele şi factorii de decizie politică să ia decizii mai bine pe cât de mult să-şi petreacă pe măsuri de securitate costisitoare proiectate pentru a reduce pierderea de viaţă. O alta este de a ajuta asigurători şi tribunalele judeca cât de mult compensare să plătească în caz de, să zicem, un accident fatal. O modalitate de a o viaţă este de a calcula valoarea capitalului uman o persoană de lucru cât de mult ar câştiga el sau ea au fost să supravieţuiască până la o bătrâneţe. Acest lucru ar putea duce la foarte diferite sume fiind plătite pentru victime ale aceluiași accident. După un accident aviatic, probabil mai mulţi bani ar merge la familia de un pasager clasa întâi decât cea a cineva care arborează economiei. Acest lucru nu poate părea corect. Nici nu ar folosind această metodă pentru a decide ce să-şi petreacă pe măsuri de siguranţă, deoarece ar inseamna cheltuieli mult mai mari pe evitarea decesului, spun, un bancher de investitii decat pe salvarea vieţii unui profesor sau mina de cărbune. Ar însemna, de asemenea, cheltuieli mai mult pe măsuri de siguranţă pentru tineri şi de a fi pozitiv neglijent cu viaţa de pensionari. O altă abordare este de a analiza riscurilor pe care oamenii sunt în mod voluntar dispuşi să ia, şi cât de mult au nevoie pentru a fi plătit pentru a le lua. Ținând seama de diferențele dintre salariile pentru moartea-risc ridicat şi moartea-risc redus de locuri de muncă, şi care să permită pentru diferenţele de educaţie, experienţă, şi aşa mai departe, este posibil să calculaţi aproximativ ce valoare oamenii pus pe propriile lor vieţi. În ţările industrializate, cele mai multe studii folosind această metodă a venit cu o valoare de $5m–10m.