Ghidul "viaţă bună". Calculat din anul 1990 de Programul Naţiunilor Unite pentru dezvoltare, indicele dezvoltării umane cuantifică dezvoltare unei ţări în termeni de lucruri cum ar fi educaţia, durata de viaţă şi apă curată, precum şi veniturile. Începând cu mijlocul anilor 1970, s-a îmbunătăţit calitatea vieţii de oameni din întreaga lume extrem de ansamblu. Indicele dezvoltării umane America a crescut cu aproximativ o zecime între 1975 și 2001, de exemplu. Mai spectaculos, în aceeaşi perioadă, Chinei de aproximativ 40% şi Indonezia aproape 50%. Chiar şi aşa, în 2001, unele ţări 54 au fost mai sărace decât în 1990, şi 34, mai ales în Africa şi fosta Uniune Sovietică, speranţa de viaţă a scăzut, inversând o tendinţă pe termen lung impresionant, în mare măsură din cauza epidemiei HIV/SIDA şi a criminalităţii. Unele ţări 21 a avut un indice de dezvoltare umană generală mai în 2003 decât în 1990.