Chestii care permite oamenilor de a câştiga existenţa. Capitalul uman poate fi mărită de a investi în educaţie, formare profesională şi de îngrijire a sănătăţii. Economişti din ce în ce susţin că acumularea de capital uman, precum şi fizice (instalațiilor și mașinilor) este un ingredient esenţial al creşterii economice, par¬ticularly în noua economie. Chiar şi aşa, această concluzie este în mare măsură o chestiune de teorie şi de credinţă, mai degrabă decât rezultatul detaliate analize empirice. Economiştii au făcut puţine progrese în rezolvarea problemei complicat cum să măsură capitalului uman, chiar şi în cadrul aceleiaşi ţări în timp, să nu mai vorbim de comparaţii între ţări. Nivelurile de cheltuieli, spune, educaţie nu sunt neapărat un bun indicator de cât de mult capital uman este de a crea un sistem de educaţie; într-adevăr, unii economişti susţin că cheltuielile de învăţământ superior poate fi o consecinţă a unei ţări de a deveni bogat decât o cauza. Niciodată nu mai puţin, chiar modest estimări a stocului de capital uman în majoritatea ţărilor sugerează că aceasta ar plăti pentru a creşte foarte mult de investiţii în tehnologii medicale, care s-ar extinde viaţa de lucru de majoritatea oamenilor. Beneficiile non-economice ar fi în valoare de vedere, de asemenea.