Aceste gaze, cum ar fi vapori de apa, dioxid de carbon, oxid azotos, metan, hidrofluorocarburi (HFC), perfluorocarbon (PFC) și hexafluorură de sulf, care sunt transparente pentru radiația solară (unde scurte) dar opace radiației lung-val (infraroşu), împiedicând astfel de lung-val radiant energie lăsând atmosfera Pământului. Efectul net este o acoperire de radiație absorbită şi o tendinţă de la cald suprafața planetei.