Aceasta este cea mai simplă etalon de performanţă economică. În cazul în care o persoană, firmă sau ţara poate produce mai mult de ceva cu aceeaşi cantitate de efort si resurse, ei au un avantaj absolută faţă de alţi producători. Fiind cel mai bun la ceva nu înseamnă că face acest lucru este cel mai bun mod de a utiliza resursele economice limitate. Întrebarea de ce să se specializeze în--şi cum pentru a maximiza beneficiile de la comerţul internaţional--este cel mai bun a decis în funcţie de avantaj comparativ. Avantaj absolut comparativă poate modifica în mod semnificativ în timp.