Un exemplu favorit în teoria jocurilor, care arata de ce cooperarea este dificil de realizat chiar şi atunci când acesta este reciproc avantajoasă. Doi prizonieri au fost arestate pentru aceeaşi infracţiune şi sunt ţinuţi în celule diferite. Fiecare are două opţiuni: mărturisi, sau nu spun nimic. Există trei rezultate posibile. S-ar putea mărturisi şi sunt de acord să depună mărturie împotriva altor în calitate de martor de stat, primind o pedeapsă uşoară în timp ce tovarăşii săi deţinut primeşte o pedeapsă grea. Ei pot spune nimic cât şi pot fi norocos şi de a lua Exemple de lumina sau chiar să fie lăsaţi în afara, din cauza lipsei de dovezi clare. Sau ambele pot mărturisi şi, probabil, obţine Exemple mai uşoare decât un individ ar fi primit dacă ar fi spus nimic şi-au avut alti a depus mărturie împotriva lui. Rezultatul a doua ar fi cel mai bun pentru ambele deţinuţilor. Cu toate acestea, riscul ca celelalte s-ar putea mărturisi şi rândul său, martor de stat este de natură să încurajeze atât pentru a mărturisi, de debarcare atât cu Exemple de faptul că acestea ar putea fi evitate dacă ar fi fost în măsură să coopereze în rămase tăcut. Într-un oligopol, firmele se comportă adesea ca aceşti prizonieri, nu stabilirea unor preţuri la fel de mare ca acestea ar putea face în cazul în care sigura doar alte firme să nu le subcotat. Ca urmare, ele sunt în afara mai rău.