Fondator al economie aşa cum o ştim. Născut în Kirkcaldy, Fife, Adam Smith (1723–90) a fost educat la Glasgow şi Oxford, şi în 1751 a devenit profesor de logica la Universitatea din Glasgow. Opt ani mai târziu el a făcut numele lui prin publicarea TEORIEI de sentimente morale. Cartea lui 1776, o anchetă în naturii şi cauzelor bogăţiei Naţiunilor, este Biblia de economie clasice. El a subliniat rolul de specializare (diviziune a muncii), progresul tehnic şi investiţii de capital ca motoarele principale de crestere economica. Mai presus de toate, el a subliniat importanţa de mâna invizibilă, modul în care auto-interes urmărite în pieţele libere conduce la utilizarea mai eficientă a resurselor economice şi face toată lumea mai bine în acest proces.