Un curent care curge în afara traseul circuitului normal, cum ar fi (a) prin conductorul de împământare echipamente, (b) prin materiale conductoare decât la sol de sistemul electric (metal apa sau instalaţii sanitare ţevi, de exemplu), (c) printr-o persoană, sau (d) printr-o combinaţie de aceste teren returna căi.