A económica sabedoria convencional do século XVII que fez um come-back parcial nos últimos anos. Mercantilistas temiam que dinheiro iria tornar-se demasiado escasso para sustentar altos níveis de produção e do emprego; a solução preferida era dinheiro barato (juros baixos). Em um precursor para o debate do século XX entre keynesianos e monetaristas, eles opunham-se pelos defensores da economia clássica, que argumentou que barato e abundante dinheiro poderia resultar em inflação. o original mercantilistas, tais como John Law, um financista escocês (e assassino condenado), acredita-se que a prosperidade económica do país e do poder político veio de seus estoques de metais preciosos. Para maximizar a estas unidades populacionais argumentaram contra o livre comércio, favorecendo as políticas proteccionistas projetadas para minimizar as importações e aumentar as exportações, criando um excedente comercial que poderia ser usado para adquirir mais metal precioso. Isso foi contestado durante as classicistas por Adam Smith e David Hume, que argumentam que a riqueza do país veio não de seu estoque de metais preciosos mas das suas existências de recursos produtivos (terra, trabalho, capital e assim por diante) e a eficiência com que eles são usados. Comércio livre maior eficiência, permitindo que os países se especializam em coisas em que eles têm uma vantagem comparativa.