A diferença feita por uma unidade extra de algo. Receita marginal é os ganhos extra com a venda de mais uma unidade de algo. Preço o marginal é a quantidade extra de um consumidor deve pagar para comprar uma unidade extra. Utilidade marginal é quanta utilidade extra uma pessoa obtém de consumir (ou fazer) uma unidade extra de algo. Produto o marginal do trabalho é quanto acréscimo de saída de que uma empresa gostaria de obter, empregando um trabalho extra, ou obtendo um trabalhador existente para colocar em uma hora extra no trabalho. o marginal propensão a consumir (ou salvar) mede quanto o consumo do agregado familiar (poupança) aumentaria se sua renda aumentou, digamos, US $1. Taxa de imposto marginal mede quanto imposto extra você teria que pagar se você ganhou um extra dólar. Custo de o marginal (ou qualquer outra coisa) pode ser muito diferente do custo médio (ou qualquer outro), que simplesmente divide total dos custos (ou qualquer outro), o número total de unidades produzidas (ou qualquer outra coisa). a constatação comum em microeconomia é que pequenas mudanças incrementais podem importa enormemente. Em geral, pensando "na margem" muitas vezes leva à tomada de decisão económica melhor do que pensar sobre as médias. Alfred Marshall, o pai da economia neoclássica, muitas das suas teorias de comportamento econômico baseado no comportamento marginal ao invés de médio. Por exemplo, tendo em conta certas hipóteses plausíveis, uma empresa de maximização do lucro aumentará produção até ao ponto onde a receita marginal é igual a custo marginal. Isso é porque se receita marginal excedido custo marginal, a empresa poderia aumentar o seu lucro através da produção de uma unidade extra de produto. Como alternativa, se custo marginal excedido receita marginal, a empresa poderia aumentar o seu lucro, produzindo menos unidades de saída. Em todas as esferas da vida, é uma regra básica da tomada de decisão económica racional: fazer algo apenas se a utilidade marginal ficar de excede o custo marginal de fazê-lo.