O material que capacita as pessoas a ganhar a vida. Humanos capital pode ser aumentado através do investimento em educação, formação e cuidados de saúde. Economistas argumentam cada vez mais que a acumulação de capital humano, bem como físico (máquinas e instalações) é um ingrediente essencial do crescimento económico, par¬ticularly na nova economia. Mesmo assim, esta conclusão é em grande parte uma questão de teoria e fé, e não o resultado de pormenorizada análise empírica. Economistas fizeram poucos progressos na resolução do problema complicado de como medir o capital humano, mesmo dentro do mesmo país, ao longo do tempo, muito menos para as comparações entre países. Níveis de despesa em, digamos, educação são não necessariamente um bom indicador de quanto capital humano é a criação de um sistema de ensino; na verdade, alguns economistas argumentam que a despesa de ensino superior pode ser uma consequência de um país se tornar rico ao invés de uma causa. Nunca a menos, mesmo modestas estimativas do stock de capital humano, na maioria dos países sugere que pagaria para aumentar significativamente o investimento em tecnologias médicas que estendem a vida útil da maioria das pessoas. Os benefícios não económicos seria vale a pena ter, também.