Um grande poeta e sábio, o maior, é alegado, o mundo viu desde Shakespeare à esquerda e que, tendo nascido em Frankfort-on-the-Main, 10 anos antes de Robert Burns, morreu no pequeno Ducado de Weimar, no mesmo ano de Sir Walter Scott; era filho de um chanceler imperial, um homem formal e seu pedagogo na infância e de Elizabeth Textor, filha do magistrado chefe da cidade, uma mulher de inteligência brilhante, que tinha apenas dezoito anos no momento do seu nascimento. Espiritualmente e corporais, ele era o mais perfeitamente formada, simetricamente proporcionado, justa, equilibrada e completamente cultivada homem talvez que já viveu, cujo valor inestimável para o mundo encontra-se no presente, que em sua filosofia e a vida lá é encontrado a União em um do que para pessoas menores aparece totalmente e absolutamente antagônico, de maior cepticismo científico e fé espiritual mais alta e vale a pena. "Ele foi preenchido completamente com o cepticismo, amargura, solidão e milhares de vezes contradições do seu tempo, até que seu coração era como quebrar; ainda subjugou todas, rose vitorioso sobre isto e manifoldly, pela palavra e agir, mostrou os outros que vieram depois como fazer semelhantes." Carlyle, que nunca é feito recordando o valor dele, confessa um endividamento para ele — que encontrou além de seu poder para expressar: "Foi ele", ele escreve para Emerson, "que primeiro proclamou-me (convincente, pois eu vi feito): 'Eis que, mesmo neste escandaloso geração Sceptico-epicurista, quando tudo desapareceu mas fome e não consigo, é ainda possível que o homem ser homem.'" "ele era"diz ele," rei de si mesmo e seu mundo;... suas faculdades e sentimentos não foram restringidos ou prostrou-se sob a influência de ferro de paixão, mas liderados e guiados gentilmente União sob a influência suave da razão; como os elementos primeval ferozes do caos foram focalizem na vinda da luz e ligados entre si, sob sua roupa macia, em uma criação gloriosa e benéfica. " Sua vida encontra-se latente em suas obras sucessivas, sobretudo em "Goetz," em "Werter", em "Fausto" e em "Meister"; Mas como estas não foram devidamente lidos não ainda foi devidamente escrito, que está sendo feita uma tentativa de fazê-lo na conexão disse. Da última das quatro obras chamado, Carlyle, que fez mais do que qualquer outra pessoa ainda para trazer Goethe perto de nós, uma vez disse, "há umas dez páginas desse livro que, se a ambição tinha sido meu objeto, eu prefiro teria escrito do que toda a literatura do meu tempo." "Um Conselho", diz Carlyle, "ele tem que dar, o segredo de sua alquimia todo poético, ' pensar vivos! Tua vida é nenhum sonho ocioso, mas uma realidade solene. é teu próprio, ele é tudo o que tens a eternidade frontal com.'" "Nunca pensei sobre o pensamento," ele disse, Nie ans Denken gedacht. "O que um thrift", exclama o Carlyle, "da faculdade aqui!" Alguns acham que ele tinha um ponto fraco: ele viveu para cultura, acredita-se na cultura, independentemente do fato e a necessidade de regeneração individual. E Emerson, que posteriormente em seus homens"representativas" fez Goethe completa justiça, apresentando-o como, se não for um homem de dias, em todos os eventos como um mundo-relacionados, uma vez queixou-se de que "ele nos mostrou o real ao invés do ideal." A que Carlyle respondeu, "isso é verdade; Mas não é toda a verdade. o real bem visto é o ideal. o real, o que realmente é e existe; o passado, o presente e o futuro tudo deitado "(1749-1832).