Fundada em 1919 como parte do Tratado de Versalhes, que criou a Liga das Nações. Em 1946, tornou-se a primeira agência especializada das Nações Unidas. Com sede em Genebra, Formula normas internacionais trabalhistas, estabelecendo direitos mínimos desejados para os trabalhadores: liberdade de associação; o direito de organizar e participar de negociação colectiva; igualdade de oportunidades e de tratamento; e a abolição do trabalho forçaram. Ele compila também estatísticas do trabalho internacional. Uma razão para sua formação foi a esperança de que padrões trabalhistas internacionais pararia de países com padrões mais baixos para ganhar uma vantagem competitiva. De from the 1980 em diante, a ILO abordagem veio sob o ataque como a atenção voltou-se para os custos das normas trabalhistas elevados, nomeadamente mais lento crescimento económico. Universal trabalhistas mínimas padrões também podem funcionar contra o comércio livre. Trabalho de país rico instituição normas sobre os países mais pobres podem ajudar a manter os ricos ricos e os pobres pobres.