Quilômetro de tamanho "dirty snowball" é composto por pó (material refratário) e principalmente água-gelo que dá origem a todos os observadores de recursos associar com cometas. Como o núcleo se aproxima do sol, as temperaturas aumento suficiente para provocar a sublimação do CIEM. Como o gás sai do núcleo, ele é capaz de arrastar alguns da poeira com ele em baixa gravidade. Luz solar refletida a poeira é o que vemos como o coma amarelada e a cauda do cometa, e interação da radiação solar com os gases que nos dá a aparência azul característica do rabo de plasma.