Całkowita zaległe pożyczki rządu kraju (zwykle w tym władz krajowych i lokalnych). To jest często opisywany jako ciężar, mimo, że dług publiczny może mieć korzyści ekonomicznych (patrz zrównoważony budżet, polityka fiskalna i złotej reguły). Na pewno, Dług poniesione przez jedno pokolenie może się duże obciążenie dla późniejszych pokoleń, zwłaszcza, jeśli pieniądze pożyczone, nie jest mądrze inwestowane. Dług jest w sumie wszystkie pieniądze kiedykolwiek podniesiony przez rząd, który musi jeszcze zostać spłacone, jest to bardzo różni się od rocznego deficytu sektora publicznego. W 1999 r., rząd amerykański obchodzony nadwyżki ogromny budżet, ale kraj jeszcze dług równa prawie połowę PKB.