A coisa ou o montante ao qual se aplica uma taxa de imposto. Para recolher imposto de renda, por exemplo, você precisa de uma definição significativa do rendimento. As definições da taxa base pode variar enormemente, ao longo do tempo e entre países, especialmente quando incentivos fiscais são tidos em conta. Como resultado, um país com uma taxa de imposto comparativamente elevado pode não ter uma carga fiscal elevada se tem uma base de imposto mais estreitamente definidos do que outros países. Nos últimos anos, a impopularidade política de taxas de imposto alto tem levado muitos governos para taxas mais baixas e ao mesmo tempo alargar a base tributária, muitas vezes deixando a carga fiscal inalterada.