Dinheiro pago, geralmente pelo governo, para manter os preços abaixo que estariam em um mercado livre, ou para manter vivas empresas que caso contrário iria falir ou para tornar as atividades que acontecem e que caso contrário não terá lugar. Subsídios pode ser uma forma de proteccionismo fazendo serviços e bens domésticos artificialmente competitivos contra as importações. Por distorcer mercados, eles podem impor grandes custos económicos.