Um programa de políticas destinadas a alterar a estrutura de uma economia. Normalmente, o termo se refere ao ajuste para uma economia de mercado, no âmbito de um programa aprovado pelo IMF e/ou Banco Mundial, que muitas vezes fornecem fundos de ajustamento estrutural para aliviar a dor da transição. Tais políticas são muito criticadas no mundo em desenvolvimento, às vezes com razão.