Todas as partes que tenham interesse, financeiro ou outro, em uma empresa, incluindo os acionistas, os credores, obrigacionistas, empregados, clientes, gestão, a Comunidade e governo. Como esses diferentes interesses devem ser atendidas, e o que fazer quando elas entram em conflito, é muito debatido. Em particular, existe uma crescente discordância entre aqueles que argumentam que as empresas devem ser executadas principalmente no interesse de seus acionistas, a fim de maximizar o valor para o acionista e aqueles que argumentam que os desejos dos acionistas às vezes podem ser negociados fora contra aqueles de outras partes interessadas.