O estudo dos espectros. Cada átomo só pode emitir ou absorver certas energias ou comprimentos de onda. Instrumentos de uso de cientistas chamados espectrômetros para estudar a localização e o espaçamento de reflectância, emissão e linhas de absorção (espectral) em comprimentos de onda específicos para detectar quaisquer átomos ou moléculas que podem estar presentes em um material de destino (como minerais na superfície da lua ou um planeta).