A taxa de retorno em um ativo livre de risco. é um componente crucial da teoria moderna de portfólio, que pressupõe a existência de ativos arriscados e isento de riscos. o ativo livre de risco geralmente é considerado uma ligação de governo, e a taxa livre de risco é o rendimento sobre esse vínculo, embora na verdade nem um tesouro não é totalmente sem risco. Na teoria moderna do portfólio, o risco-livre taxa é menor do que o retorno esperado do ativo arriscado, porque o emissor do ativo arriscado tem para oferecer a investidores avessos ao risco a expectativa de um maior retorno para persuadi-los a renunciar o ativo livre de risco.