Quando você comprar um ativo que tornam-se expostos a um feixe de riscos diferentes. Muitos desses riscos não são exclusivos para o activo você possui, mas reflete possibilidades mais amplas, como a média do mercado de ações vai subir ou descer, que as taxas de juros serão cortadas ou aumentadas, ou que a taxa de crescimento vai mudar em uma economia inteira ou indústria. De risco residual, também conhecido como alfa, é o que resta depois que você tirar todas as outras exposições ao risco compartilhado. Exposição a esse risco pode ser reduzido pela diversificação. Contraste com risco sistemático.