A taxa de fecundidade necessária num país para manter estável a sua população. Nos países ricos, isto geralmente é contado para ser 2. 1 filhos por mulher, o extra 0. 1, refletindo a probabilidade de que algumas crianças vão morrer antes de seus pais. Nos países mais pobres com maior mortalidade infantil, a taxa de substituição pode ser muito maior. Em muitos países, desde o início dos anos 90, que a taxa de fertilidade caiu abaixo da taxa de substituição. Lá tem sido muito debate sobre o porquê e muito acordo que, se esta tendência continuar, esses países podem enfrentar problemas a longo prazo, como uma proporção relativamente crescente de idosos aposentados tendo que ser suportado por uma percentagem relativamente reduzida de pessoas mais jovens.