As pessoas muitas vezes preocupam mais seu relativo bem-estar do que o seu bem estar absoluto. Alguém que prefere um $100 por semana pagar aumento quando um colega recebe US $50 para ambos recebendo um aumento de US $200, por exemplo. Os pobres podem consumir mais de sua renda do que os ricos fazem porque querem reduzir a diferença em seus níveis de consumo. Hipótese de renda o parente, estabelecido por James Duesenberry, diz que o consumo de uma casa depende parcialmente sua renda em relação a outras famílias. Contraste com a hipótese da renda permanente.