Uma forma matemática para descrever a relação entre a quantidade de inputs utilizados por uma empresa e a quantidade de saída que produz com eles. Se a quantidade de insumos necessários para produzir mais uma unidade de saída for menor do que era necessário para produzir a última unidade de saída, em seguida, a empresa está desfrutando crescente retorna a escala (ou produto marginal crescente). Se cada unidade extra de produção requer uma quantidade crescente de insumos para produzi-lo, a empresa enfrenta rendimentos decrescentes à escala (diminuindo o produto marginal).