Até que ponto corrente de saída uma economia é abaixo o que ele estaria em plena capacidade. Em média, a inflação sobe quando a saída está acima de potencial e cai quando a produção é abaixo de potencial. No entanto, a curto prazo, a relação entre a inflação e o diferencial do produto pode desviar-se do padrão de longo prazo e, portanto, pode ser enganosa. Alas para os responsáveis políticos – porque ninguém realmente sabe o que é o produto potencial da economia, o tamanho e até mesmo a direção do diferencial do produto podem facilmente ser diagnosticadas, que pode contribuir para erros graves na política macroeconómica.