Como facilmente um ativo pode ser gasto, se for desejado. O dinheiro é totalmente líquido. A liquidez dos outros activos é normalmente menos, quanto menos pode ser medido pela facilidade com que eles podem ser trocados por dinheiro (ou seja, liquidado). Mercados financeiros públicos tentam maximizar a liquidez de ativos, tais como obrigações e acções, proporcionando um local de encontro central (a troca), em que os compradores e vendedores aspirantes podem facilmente se encontrar. Fabricantes do mercado financeiro (intermediários, tais como bancos de investimento) também pode aumentar a liquidez usando parte de seu capital para comprar títulos de quem quer vender, quando não há outro comprador oferecendo um preço decente. Eles fazem isso na expectativa de que se manterem o ativo por um tempo eles serão capazes de encontrar alguém para comprá-lo. Normalmente, quanto maior o volume de negócios que acontecem em um mercado, maior é a sua liquidez. Além disso, os mercados de alta liquidez atraem mais comerciantes buscando liquidez, aumentando ainda mais a liquidez. De uma maneira semelhante, pode haver círculos viciosos em que se seca liquidez. A quantidade de liquidez nos mercados financeiros pode variar enormemente de um momento para o outro, e às vezes pode evaporar por completo, especialmente se formadores de mercado tornam-se muito avessos ao risco de colocar seu capital em risco desta maneira.