Henry George, economista americano do século 19, acreditava que os impostos devem ser cobrados somente no valor da terra, e não no valor do trabalho ou capital. Este "imposto único", afirmou ele em seu livro PROGRESSO E POBREZA, terminaria o desemprego, a pobreza, a inflação ea desigualdade. Muitos países cobram algum imposto sobre o valor da terra ou a propriedade, embora o imposto único de George nunca foi totalmente implementado. Isto é principalmente por causa de temores de que ele iria abaixar muito os preços de terra ou desencorajar os esforços para melhorar a qualidade (ou seja, o valor econômico) de terra. George abordou esta preocupação, argumentando que o imposto deveria ser cobrado apenas contra o valor da terra "não melhorada". Certamente, um imposto sobre a terra tem vantagens óbvias: é simples e barato de arrecadar; evasão é quase impossível, e ele penaliza os proprietários que não colocam sua terra para trabalhar.