A noção de que o valor de qualquer bem ou serviço depende da quantidade de trabalho que é utilizado. Sugerida pela primeira vez por Adam Smith, que tomou um lugar central na filosofia de Karl Marx. Alguns economistas neo-clássicos não concordaram com esta teoria, argumentando que o preço de algo era independente de quanto trabalho foi usado para produzi-lo e foi em vez determinado exclusivamente pela oferta e demanda.