O custo dos empréstimos, o que compensa o risco que os credores tomam em disponibilizar seu dinheiro para os mutuários. Sem interesse, haveria pouca atividade de empréstimo e, portanto, muito menos atividade econômica. A cobrança de juros é contrária a lei Sharia (islâmica), sendo considerada usura. Alguns estados americanos também têm leis de usura, impondo condições difíceis nas condições definidas pelos credores, embora na verdade, não proibindo o interesse. No entanto, como mostra a recente ascensão de uma indústria de operação bancária substancial nos países islâmicos do oriente médio, quando o crescimento económico é uma prioridade, podem geralmente ser encontradas formas para pagar os credores a emprestar.