Juros manifestam-se geralmente em uma taxa anual: a quantidade de juros que seriam pagos durante um ano, dividido pela quantidade de dinheiro emprestado. Economias desenvolvidas oferecem muitas taxas de juros diferentes, refletindo o comprimento do empréstimo e o grau de risco e a riqueza do mutuário. As pessoas costumam usar o termo "taxa de juros" quando eles querem dizer a taxa de juros de curto prazo cobrada aos bancos. Por exemplo, quando um banco central aumenta ou reduz as taxas de juros, ele muda só o preço que cobra aos bancos pedindo dinheiro emprestado durante a noite, expresso como uma taxa anual. Rendimentos de títulos são a melhor medida da taxa de juros sobre os empréstimos que não têm de ser reembolsado por muitos anos. Ao contrário de taxas de juro de curto prazo, rendimentos de títulos são determinados não por banqueiros centrais, mas pela oferta e demanda para o dinheiro, que é fortemente influenciado pela taxa esperada de inflação.