O guia de "boa vida". Calculado desde 1990 pelo Programa de Desenvolvimento das Nações Unidas, o Índice de desenvolvimento humano quantifica o desenvolvimento de um país em termos de coisas como a educação, tempo de vida e água potável, bem como a renda. Desde meados da década de 1970, a qualidade de vida dos seres humanos em todo o mundo melhorou enormemente. Por exemplo, o Índice de desenvolvimento humano dos Estados Unidos aumentou cerca de 1/10 entre 1975 e 2001. Mais espetacularmente, durante o mesmo período, China s aumentou cerca de 40% e na Indonésia por quase 50%. Mesmo assim, em 2001, uns 54 países eram mais pobres do que em 1990, e 34, principalmente na África e na antiga União Soviética, a expectativa de vida havia caído, invertendo uma tendência de longo prazo impressionante, em grande parte devido à epidemia de HIV/AIDS e crime. Uns 21 países tinham um menor índice de desenvolvimento humano global em 2003 do que em 1990.