O material que permite que as pessoas ganhem a vida. O capital humano pode ser aumentado através do investimento em educação, formação e cuidados de saúde. Economistas argumentam, cada vez mais, que a acumulação de capital humano, bem como a física (instalações e máquinas) é um ingrediente fundamental do crescimento económico, particularmente na nova economia. Mesmo assim, esta conclusão é em grande parte uma questão de teoria e fé, e não o resultado detalhado por uma análise empírica. Economistas fizeram pouco progresso na resolução do problema complicado de como medir o capital humano, mesmo dentro do mesmo país, ao longo do tempo, muito menos para comparações entre países. Níveis de gastos com, digamos, a educação não são necessariamente um bom indicador de quanto o capital humano um sistema de educação está criando, na verdade, alguns economistas argumentam que os gastos com o ensino superior pode ser uma consequência de um país se tornar rico e não uma causa. Nunca a menos, mesmo as estimativas modestas do estoque de capital humano, na maioria dos países sugere que seria um benefício aumentar significativamente o investimento em tecnologias médicas que prolongam a vida de trabalho da maioria das pessoas. Os benefícios não-econômicos valeriam a pena ter, também.