Um sinal de alerta de possível monopólio. Economistas antitruste frequentemente avaliam a competitividade de uma indústria, medindo a extensão em que sua produção é concentrada entre algumas empresas. Uma dessas medidas é um índice de Herfindahl-Hirschman. Para calculá-lo, pegue a quota de mercado de cada empresa da indústria, quadrado-los e, em seguida, adicione todos. Se existem 100 empresas de tamanho igual (um mercado com cerca de concorrência perfeita) o índice é de 100. Se existem quatro empresas de tamanhos iguais (possível oligopólio) o índice é de 2.500. Quanto maior o número de Herfindahl, mais concentrado é o poder de mercado. A principal virtude do Herfindahl é sua simplicidade. Mas tem duas deficiências infelizes. Ele se baseia em definir corretamente a indústria ou mercado para o qual o grau de competitividade é uma questão aberta. Isso raramente é simples e pode ser uma questão de debate feroz. Mesmo quando a dimensão do mercado é clara, a relação entre a potência do mercado e o Her findahl não é. Quando há um mercado contestável, até mesmo uma empresa com um Herfindahl de 10.000 (definição clássica de um monopólio) pode se comportar como se estivesse em um mercado perfeitamente competitivo.