Um antigo sistema de movimentar dinheiro baseado na confiança. Ele antecede práticas bancárias ocidentais. Embora seja agora mais associada com o Oriente Médio, uma versão do hawala existiu na China, na segunda metade da dinastia Tang (618-907), conhecido como fei qian, ou dinheiro voador. No hawala, nenhum dinheiro move fisicamente entre locais; hoje em dia é transferido por meio de um telefonema ou fax entre revendedores em diferentes países. Sem contratos legais envolvidos, e os destinatários recebem apenas o número de código ou token simples, como uma nota de baixo valor dividida ao meio, para provar que o dinheiro é devido. Com o tempo, as transações em sentidos opostos se anulam mutuamente, minimizando o movimento físico. A confiança é a única capital que os concessionários têm. Com ela, os usuários de hawala tem um serviço de transmissão de dinheiro mundial que é mais barato, rápido e sem burocracia. Do ponto de vista de um governo, no entanto, redes informais de dinheiro são ameaçantes, pois encontram-se fora dos circuitos oficiais que são regulamentados e tributados. Eles temem que eles são usados por criminosos, incluindo os terroristas. Embora isso provavelmente é verdade, de longe os principais utilizadores de redes de hawala são trabalhadores estrangeiros, que não confiam em métodos de transferência de dinheiro oficial ou não podem comprá-los, remitentdo ganhos para suas famílias.