Um sistema monetário em que um país apoia a sua moeda com uma reserva de ouro, e permite que os detentores de moeda troquem suas notas e moedas em ouro. Por muitos anos até 1914, a maioria das principais moedas do mundo tiveram sua taxa de câmbio determinada pelo padrão ouro. O rompimento econômico resultante da primeira guerra mundial levou os combatentes a abandonar a ligação para o ouro. O Reino Unido (entre outros) voltou ao padrão ouro em 1925, antes de o largar para sempre em 1931. O uso generalizado do padrão ouro terminou durante 1930-1933, como resultado da depressão global e grandes cortes nos empréstimos internacionais. Os Estados Unidos largou o padrão ouro em 1933 e parcialmente voltou a ele em 1934. Após a segunda guerra mundial, uma forma limitada do padrão ouro continuou, mas só diretamente aplicado ao dólar, outras moedas importantes tiveram suas taxas de câmbio fixas para o dólar ao abrigo do regime de Bretton Woods. O dólar foi finalmente largou o padrão-ouro em 1971.