Impostos sobre a renda ou riqueza de um indivíduo ou empresa. Contraste com impostos indirectos. Em grande parte do mundo, impostos directos, as taxas caíram durante a década de 1980 e 1990, em parte porque alguns economistas argumentaram que altas taxas de imposto sobre o rendimento desencorajado pessoas de trabalho, e que altas taxas de imposto sobre os lucros incentivou as empresas para países com menores taxas. Além disso, alta taxas de imposto de renda foram vistas como politicamente impopular. Mesmo assim, embora as taxas foram reduzidas, porque a renda pessoal e os lucros das empresas cresceram de forma constante durante todo este período, o montante total coletado através de impostos directos continuado a subir. Economistas freqüentemente discordam sobre qual dos impostos directos ou os impostos indirectos são o método menos ineficiente de tributação.