O padrão de longo prazo do crescimento económico e a recessão. De acordo com o centro para a pesquisa de ciclo de negócios internacionais na Universidade de Columbia, entre 1854 e 1945 a expansão média durou 29 meses e a contração média 21 meses. Expansões de desde a segunda guerra mundial, no entanto, tem durado quase duas vezes mais longo, uma média de 50 meses e contrações encurtaram a uma média de apenas 11 meses. Ao longo dos anos, os economistas têm produzido inúmeras teorias de por actividade económica varia tanto, nenhum deles particularmente convincente. Ciclo de A Kitchin supostamente durou trinta e nove meses e foi devido a flutuações nos inventários das empresas. The Juglar ciclo duraria 8 — 9 anos como resultado de mudanças no investimento em máquinas e instalações. e então, o ciclo de Kuznets de 20 anos, alegadamente, impulsionado pela construção da casa e, talvez a teoria mais conhecida de todas, a onda de kondratieff 50 anos. Hayek tangled com Keynes, o que causou o ciclo de negócios, e ganhou o prêmio Nobel de economia por sua teoria de que variações na saída de uma economia dependiam do tipo de capital que tinha. Tomar um rumo completamente diferente, na década de 1960 Arthur Okun, um conselheiro econômico para Presidentes Kennedy e Johnson, proclamou que o ciclo de negócio foi "obsoleto". Um ano depois, o americano a economia estava em recessão. Mais uma vez, na década de 1990, alguns economistas alegaram que a inovação tecnológica e globalização significava que o ciclo de negócios era uma coisa do passado. Infelizmente, eles foram logo se mostrou errados.