Desde o século XII, um nome para as mulheres piedosas que viviam em pequenos grupos de voluntários para fins religiosos, mas que não tomar votos religiosos. Eles estavam livres para imóveis próprios, para deixar o grupo e se casar. Beghards eram homens que viveram o mesmo tipo de vida. Eles foram proeminentes nos Países Baixos e Renânia; por vezes suspeita pelas autoridades eclesiásticas de heresia.