O total de todo o dinheiro que entrar em um país do exterior, menos todo o dinheiro vai sair do país durante o mesmo período. Isto é geralmente dividido em conta corrente e a conta de capital. Conta corrente inclui:

• visível comércio (conhecido como comércio de mercadorias nos Estados Unidos), que é o valor das exportações e importações de bens físicos;
• comércio invisível, que é de recebimentos e pagamentos de serviços, tais como a banca ou publicidade e outros bens intangíveis, como os direitos autorais, bem como pagamentos de dividendos e juros transnacionais;
• transferências privadas, tais como o dinheiro enviado para casa pelos trabalhadores expatriados;
• transferências oficiais, tais como a ajuda internacional. a conta de capital inclui: fluxos de capital a longo prazo
• , tais como o dinheiro investido em empresas estrangeiras e os lucros obtidos com a venda desses investimentos e o dinheiro para casa;
• a curto prazo dos fluxos de capitais, tais como o dinheiro investido em moeda estrangeira pelos especuladores internacionais e fundos movidos ao redor do mundo para fins comerciais por empresas multinacionais. Destes fluxos de curto prazo podem conduzir a movimentos nas taxas de câmbio, que ostentem a pouca relação que moedas devem valer a julgar pelas medidas fundamentais de valor como paridade de poder de compra em ponto. Como as contas devem ser pagas, em última análise, as contas de um país devem equilibrar (embora porque a vida real é nunca é legal um balanceamento item normalmente é inserido para encobrir as inconsistências). Crise balança de pagamentos é uma frase politicamente carregada. , Mas um país muitas vezes pode sustentar um déficit em conta corrente por muitos anos sem sofrer sua economia, porque qualquer défice é susceptível de ser minúsculo comparado com o rendimento nacional e a riqueza do país. Com efeito, se a deficiência é devida à importação de tecnologia de empresas e outros bens de capital do exterior, o que irá melhorar a sua produtividade, a economia pode se beneficiar. Défice de A que tem de ser financiados pelo sector público pode ser mais problemático, particularmente se o setor público enfrenta limites sobre quanto pode levantar impostos ou emprestar ou tem poucas reservas financeiras. Por exemplo, quando o governo russo não conseguiu pagar os juros sobre sua dívida externa, em agosto de 1998 achei impossível pedir mais dinheiro nos mercados financeiros internacionais. , Nem era capaz de aumentar os impostos em sua economia em colapso ou encontrar alguém dentro Rússia disposta a emprestar dinheiro. Que era verdadeiramente uma crise da balança de pagamentos. Nos primeiros anos do século XXI, os economistas começados a preocupar-se que os Estados Unidos se encontraria em uma crise de balança de pagamentos. Seu déficit em conta corrente cresceu para mais de 5% do seu PIB, tornando sua economia cada vez mais dependentes de crédito estrangeiras.