Quando alguém sabe mais do que a outra pessoa. Tal informação assimétrica pode tornar difícil para as duas pessoas fazer negócios juntos, é por isso que os economistas, especialmente aqueles praticando a teoria dos jogos, estão interessados nele. Informação assimétrica (ou privada) de transações envolvendo todos os lados. Governo A vender licenças de radiodifusão não sabe o que os compradores estão dispostos a pagar por eles; um emprestador não sabe qual a probabilidade um mutuário é a reembolsar; um vendedor de carros usados sabe mais sobre a qualidade do carro sendo vendido do que os compradores potenciais. Esse tipo de assimetria pode distorcer os incentivos do povo e resultar em ineficiência significativa.